Слонове в Кения сами търсят лечебни растения и ги дават на малките си

Майките сдъвкват определени растения и ги дават на малките, а местните жители разпознават част от тях и от традиционната медицина

Ключови думи: слонове, Кения, планината Елгон, лечебни растения, самолечение при животни, Scientific Reports

Африкански слонове в района на планината Елгон в Кения търсят определени растения, когато са болни, а майките дават част от тях и на своите малки. Това показва ново проучване, публикувано в Scientific Reports.

Изследването се основава на наблюденията на осем местни експерти от общността Сабаот, сред които хора, работещи с дивата природа, бивш рейнджър и местни старейшини. Те описват случаи, при които слоновете целенасочено посягат към растения, почви и минерали при здравословни проблеми.

Учените са идентифицирали 35 растителни вида и още четири вида почви, минерали или глини, които се свързват с подобно поведение. От общо 39 описани природни ресурса 34 се използват и в традиционната местна медицина.

Слон, окован половин век във вериги, се разплака при освобождаването му

При осем растения наблюденията са достатъчно конкретни, за да бъдат определени като ресурси, които болни или уязвими слонове търсят за предполагаем лечебен ефект. Сред тях са различни видове алое, фикус и други растения, растящи в района на Елгон.

Особен интерес предизвиква поведението на майките. Според свидетелствата женските слонове сдъвкват определени растения, смесват ги с други растителни части и в някои случаи с млякото си, след което ги дават на малките. Местните наблюдатели описват това като начин за подпомагане на здравето на потомството.

Един от посочените примери е Coleus barbatus. Според наблюденията майките обработват растението в устата си и го дават на малките заедно с други растителни материали. В местната традиционна медицина същото растение се прилага при различни неразположения, включително стомашни проблеми.

20 деца загинаха при катастрофа с училищен автобус в Уганда край района на Елгон

Други растения според местните хора се търсят от слоновете при проблеми с храносмилането или когато животното изглежда отпаднало и почти не се движи. Наблюдателите разказват и за случаи, при които слоновете изминават значително разстояние до конкретен природен ресурс, без по пътя да спират да се хранят.

Районът около планината Елгон отдавна е известен с необичайното поведение на слоновете. Животните влизат в пещери и остъргват скалите с бивните си, за да достигнат до минерални и глинести отлагания.

Авторите на изследването посочват, че наблюденията дават основания да се предполага целенасочено самолечение, но не доказват лечебния ефект на всяко от растенията. Проучването поставя и въпроса дали загубата на местообитания не лишава животните от природни ресурси, които те търсят при здравословни проблеми.