Като във филм: Тръмп се качил на Air Force One пред камерите, после го измъкнали тайно с кетъринг камион
Доналд Тръмп се качил пред камерите на стария Air Force One след срещата на върха на НАТО в Анкара, но минути по-късно бил тайно изведен от самолета, скрит в кетъринг камион и прехвърлен на друга военна машина. Причината била достоверна заплаха от Иран срещу живота на американския президент, разкрива The Washington Post, позовавайки се на американски служител, запознат с операцията, друг информиран източник и материали, прегледани от изданието. Историята променя съществено известното досега за необичайната смяна на самолетите след срещата на НАТО през юли. Оказва се, че не само новият катарски Boeing 747 е бил избегнат - старият президентски самолет също е служил като примамка.
Тръмп пристигна в Анкара за срещата на върха на НАТО на 7 - 8 юли с новия Boeing 747-8, предоставен от Катар на САЩ и преоборудван за президентски полети. Флагман.бг проследи пристигането му в турската столица и изключителните мерки за сигурност около форума. Това беше първото международно пътуване на новата машина като президентски самолет. Именно тогава обаче напрежението между Вашингтон и Техеран отново рязко се покачи.
Малко преди да напусне Турция Тръмп съобщи публично, че няма да лети до Великобритания с новия катарски самолет. Вместо това заяви, че ще използва един от старите синьо-бели президентски Boeing-и "заради доброто старо време", а новата машина щяла да бъде изпратена до британската база RAF Mildenhall, за да бъде показана на американските военнослужещи там. На 8 юли камерите действително заснеха президента как се качва на стария самолет. Точно това е трябвало да видят всички.
Според новото разследване на The Washington Post операцията е продължила зад затворените врати на самолета. След качването си Тръмп бил изведен обратно, без журналистите и голяма част от хората около него да разберат. Президентът бил превозен през летището с камион, използван обичайно за зареждане на самолети с храна и провизии. Крайната точка била по-малък самолет на американските Военновъздушни сили - C-32A.
Именно с C-32A Тръмп напуснал Турция и стигнал до RAF Mildenhall във Великобритания. Старият Boeing VC-25A, на който президентът се качил пред камерите, излетял отделно и на практика изпълнил ролята на примамка. На борда му били журналистите, които смятали, че летят заедно с държавния глава. Според The Washington Post дори част от служителите на Белия дом не знаели, че Тръмп вече не се намира в самолета.
На представителите на медиите било наредено да държат щорите на илюминаторите спуснати - инструкция, която по-често се свързва с полети през опасни или военни зони. По-късно журналистите попитали Тръмп защо е било необходимо това. Той отвърнал, че те "вероятно са били на опасен полет". Месец по-късно става ясно колко буквално може да е звучала тази реплика.
Според The Washington Post причината за цялата заблуждаваща маневра е била надеждна информация за заплаха срещу Тръмп, свързана с Иран. Турция граничи с Ислямската република, а по време на срещата на НАТО американско-иранският конфликт отново беше в период на тежка ескалация. На 8 юли Флагман.бг съобщи, че Тръмп е обявил примирието с Иран за приключило и САЩ са възобновили ударите. Само ден по-късно Техеран отвърна с атаки срещу американски военни обекти в района на Залива.
Самият Тръмп още тогава признаваше, че е мишена на Техеран. Когато беше попитан дали има конкретна заплаха срещу Air Force One, той първоначално отхвърли предположенията, че сигурността е причината за смяната на самолетите. В същия разговор обаче заяви, че постоянно е под заплаха и че е "номер едно" в иранския списък с цели за убийство. Това противоречие допълнително засили въпросите около необичайното му отпътуване.
Белият дом не разкрива оперативните детайли на секретната маневра. Директорът по комуникациите Стивън Чунг заяви, че срещу Тръмп има множество заплахи и че американските служби прилагат всички налични средства за защитата му, включително отвличане на вниманието и заблуждаващи действия. Това на практика обяснява логиката на операцията, без администрацията да потвърждава всяка от описаните от The Washington Post стъпки.
Историята връща вниманието и към новия Boeing 747-8, който Катар предостави на САЩ. Флагман.бг писа още при обявяването на сделката за луксозната машина и сложното ѝ превръщане в президентски самолет. След полета до Анкара в американските медии се появиха въпроси дали бързо преоборудваният самолет разполага със същото равнище на защитни системи като старите специално създадени VC-25A.
Американската администрация настоява, че новият самолет е оборудван с висок стандарт за сигурност. Публикации в The New York Times и The Washington Post обаче посочиха, позовавайки се на информирани източници, че машината не притежава част от усъвършенстваните средства за противоракетна защита на старите президентски самолети. Впоследствие Тръмп обяви, че самолетът ще бъде временно спрян от президентски полети, за да бъде допълнително модернизиран. Белият дом съобщи през юли, че работата трябва да продължи около месец.
Това обаче не означава автоматично, че именно недостатък в катарския самолет е наложил секретната евакуация от Анкара. Новото разследване поставя фокуса върху конкретната заплаха срещу президента и върху желанието на службите да скрият истинския му маршрут. Дори използването на стария Boeing с пълния му пакет от защити очевидно не е било сметнато за достатъчно, след като самият самолет е превърнат в примамка.
Подобен подход има исторически прецедент. През 2000 г. американските служби организират сходна операция при посещението на президента Бил Клинтън в Пакистан. Официалният президентски самолет е използван за заблуждаване, докато Клинтън се придвижва с немаркиран по-малък самолет. Целта и тогава е потенциалните нападатели да не знаят в коя машина действително се намира президентът.
След кацането в RAF Mildenhall Тръмп отново се присъединил към официалната си делегация и журналистите. От Великобритания за САЩ той продължил с новия катарски Boeing 747. Така за обществеността в първите дни историята изглеждаше като обикновена смяна между два президентски самолета. Новите разкрития показват, че зад видимото пътуване е протекла трета, напълно скрита операция.
Най-необичайният детайл остава самата измама. Журналисти, част от служителите на Белия дом и всеки, който наблюдава телевизионните кадри от Анкара, са били оставени с убеждението, че президентът е в големия синьо-бял Boeing. В действителност Тръмп вече е бил в далеч по-незабележим C-32A. Ако информацията на The Washington Post е точна в пълния ѝ обем, старият Air Force One в онази вечер не е бил транспортът на президента - бил е неговият щит.