Д-р Антон Стефов: Искам България да е сред европейските центрове за производство на отбранителна техника

Собственикът на International Armored Group (IAG) за предстоящото откриване на завода за бронирани автомобили в Бургас

Ключови думи: Антон Стефов, International Armored Group, рила, завод за танкове

- Д-р Стефов, на 1 октомври откривате първия си завод в България и въобще в Европа. Какви машини ще произвеждате?

- Още преди 2 години, когато се заех с търсенето на терени за завод в България, бях твърдо решил, че тук IAG ще произвежда цялата гама от машини и един ден ще стане най-големия ми завод в света. Имаме няколко модела, които непрекъснато се поръчват от чуждестранните ни клиенти и със сигурност ще започнем с тях. На първо място е серията РИЛА – включително най-новата бойна машина на пехотата „РИЛА 8х8“, както и плаващата 8х8 от тази серия. Естественно, и РИЛА Xtremе с противоминна защита. Има голям интерес и към леките патрулни автомобили. Ще произвеждаме и защитени от смущения дронове за спасителни, разузнавателни и аварийни отряди, както и военни кранове. Всичко зависи от търсенето, то ще ни води в производствените планове.

Гордея се, че за първи път в България ще се произвежда отбранителна техника по най-високите стандарти на НАТО. Всички нови разработки на IAG, които правим в заводите в чужбина, ще се правят и в България. Разчитам много на български фирми, с които вече сме говорили за партньорство, за производството на голяма част от компонентите. Например, над 65% от компонентите на серията дронове на IAG ще се произвеждат в България.

- Кой ще работи в завода, ще разчитате ли на кадри от Бургаския регион?

- Производството на бронирана техника изисква много специализирани инженерни познания, каквито за съжаление трудно се намират в България въобще. Имам амбицията да обуча български специалисти с помощта на колегите от другите ми заводи и така да създам експертиза, която да остане в България. Първите машини в завода в Бургас ще се изработват от специалисти отвън заедно с български инженери с потенциал да овладеят материята бързо. Оптимист съм. Има амбициозни и умни хора в България, много се надявам да открия част от тях в Бургаския регион. Предстоят ни сложни проекти, в момента разработваме наземни роботи, въобще виждам бъдещето в отбранителния сектор в роботизацията и все по-засиленото използване на изкуствен интелект. И цялото това знание ще остане в България за младите инженери, които искат да се развиват в тази област в бъдеще.

- Кои предимства ще донесе на града ни и жителите му изборът ви на място за построяване на завода?

- Бургас е един прекрасен град, чел съм, че често е определян за най-добрия град за живеене и се радвам, че намерихме терен тук. Разбира се, за нас е огромно предимство, че е морски град, защото голяма част от износа на изделия в чужбина ще става по море. Другото предимство за нас е, че сме в индустриалната зона, където виждам много възможности да работим на място с други български производители от отбранителния сектор. И тук вече идват предимствата и за жителите на Бургас. Производство като нашето ще създаде възможности за бизнес на много други видове компании, които ще бъдат наши партньори, подизпълнители, доставчици – голяма част от тях от Бургас и областта. Ще стимулираме икономиката на целия регион, в много сектори извън нашия - и хората ще го усетят.

- За износ ли ще е основно продукцията? Проявявала ли е интерес Българската армия към вашите машини?

- IAG е добре позната в целия свят, бизнесът ни е основно ориентиран към износ. Но лично на мен ще ми донесе огромно удовлетворение да помогна за модернизирането на Българската армия с качествена, сертифицирана техника, защото знам, че предлагаме страхотен продукт. И отбраната на България може да се модернизира с много качествени машини, по НАТО стандарт, на достъпни цени – защото ще се произвеждат и поддържат в България. Факт е, че специалистите, които работят в институциите, с които се познаваме и сме разговаряли много пъти, много харесват машините ни. Но това все пак е въпрос на държавна политика, в която не искам да се бъркам. Много по-голямата ми амбиция е България да се нареди сред европейските центрове за производство на отбранителна техника, да създам специалисти, каквито не е имало досега у нас, да подкрепя икономиката на страната ни. Аз така разбирам патриотизма и ще направя всичко, каквото зависи от мен и от моя екип.

- Как се решихте на такава голяма инвестиция във времена на политическа нестабилност и постоянна смяна на правителства?

- Политическата криза в момента не е нещо отличително само за България. Виждаме такава ситуация в доста европейски държави. Дългогодишният ни опит в държави, в които е трудно да пробиеш, но въпреки това имаме успешен бизнес, ни е научил, че най-важно е да преценим дългосрочно нуждите на пазара – в нашия случай говорим за световния пазар. Колкото и да е променлива политическата обстановка в България, големите инвеститори са добре дошли. Дори виждам положителна промяна в отношението към големите инвеститори в последните години. Отбраната и сигурността стават все по-важни навсякъде. Прогнозите са за ръст от около 5% на пазара на годишна база според международните доклади за бронирани автомобили. Така че нямам никакви колебания и със сигурност заводът в Бургас няма да е единственият ми български завод. Тук е моментът да кажа, че съм благодарен на всички национални и местни институции, които в нито един момент не сложиха изкуствени пречки пред нашия проект, колкото и да е сложна политическата обстановка. Досега сме вложили повече от първоначално обявените 20 милиона лева и съм убеден, че инвестицията си заслужава.

- Излезе информация, че ще правите и втори завод в Симитли, вярно ли е?

- Да. Проектът за Симитли вече е задвижен, но има време, докато започнем строежа. Избрахме града, защото в него също има индустриална зона, добра организация и инвестиционната политика е на много високо ниво. Теренът вече е наша собственост. Радвам се, че е в област Благоевград, където съм роден – и че ще помогна за развитието на региона.

- Като човек, който работи за отбранителния сектор в  цял свят, как ви се струва състоянието на Българската армия? Какво е необходимо за защитата на България в сегашната реалност с война толкова наблизо?

- Новата реалност, в която се намираме, с война в Европа, втора на Изток, не просто насочи вниманието на всички държави към нивото на тяхната сигурност, но превърна отбраната в приоритет номер едно за целия свят. България не е изолирана част и трябва да обърне по-сериозно внимание на своята отбрана, а не постоянно да разчита някой друг да я защитава и да няма контрол върху този процес. Време е да осъзнаем, че модернизирането на армията е не просто задължително, а вече е неотложно.

- Казвали сте, че живеете едновременно на 5 континента. Смятате ли да се установите трайно в България?

- За да се установя трайно в България, ще трябва да се пенсионирам – но съм много далече от този момент (смее се). Дейността на IAG е такава, че се налага да пътувам из целия свят целогодишно. Трудно бих се установил на едно място, колкото и да обичам България. Но сега с новия завод в Бургас ще могат да прекарвам повече време в моята родина. България си остава мой дом и винаги ще е с предимство във всички мои планове.