Оптималният хищник: Скачащ от дървета крокодил не оставя шансове на враговете си

Ключови думи: крокодил, палеонтолози, хищник

Някои праисторически крокодили може да са развили странно ловно поведение и да са нападали плячката си от дърветата, разказват от портала Scinexx.de, цитирайки публикация в специализираното издание Journal of Vertebrate Paleontology.

Вкаменелости, открити в Австралия, показват, че тези крокодили, принадлежащи към групата на влечугите Mekosuchinae, са живели в гората и са могли да се катерят по дърветата. Там те са дебнели плячката си и са се нахвърляли отгоре – подобно на леопардите днес. Леговищата на тези влечуги обаче са били разположени по бреговете на водни басейни, както сега потвърждава откритието на най-старите крокодилски яйца в Австралия.

Крокодилите са сред най-старите гръбначни животни на Земята. Още преди 230 милиона години някои предци на крокодилите са еволюирали в най-големите хищници в своите местообитания. Някои от тях са ходили на два крака, подобно на много хищни динозаври по-късно. Други са се превърнали в морски крокодили с черти, подобни на делфини. Крокодилите са обитавали дори и територията на днешна Германия в продължение на милиони години, както се вижда от вкаменелости в региона.

Палеонтолозите вече откриха фосили на праисторически крокодили, които са устройвали засада на плячката си с поразителна тактика: тези крокодили, които са достигали до няколко метра, са се катерили по дърветата и очевидно са падали от там върху жертвите си. "Това е странна идея, но някои от тези животни изглежда са били сухоземни горски ловци", казва съавторът Майкъл Арчър от Университета на Нов Южен Уелс в Сидни. Тези праисторически крокодили са живели в Австралия след края на ерата на динозаврите – по време, когато континентът все още е бил свързан с Южна Америка и Антарктида.

Там крокодилите Mekosuchinae са обитавали влажни зони и гори покрай реки. "Някои от тези животни очевидно са били полудървесни "падащи крокодили", съобщава Арчър.

Първите доказателства за подобни необичайни "дървесни крокодили" са открити преди няколко години от фосилни находки в обекта Ривърсли в северозападен Куинсланд в Австралия. Там палеонтолози открили кости на Mekosuchinae, датиращи отпреди приблизително 25 милиона години.

Сега екипът, воден от Арчър и Ксавие Панадес от Каталунския институт по палеонтология, е открил още по-стари доказателства за крокодили Mekosuchinae в Австралия – в глинена яма на територията на ферма в югоизточен Куинсланд. По време на разкопките си екипът е открил фосилизирани черупки от яйца от праисторически крокодили, датиращи отпреди приблизително 55 милиона години. "Това са най-старите черупки от крокодили в Австралия", съобщават палеонтолозите, предава БТА.