32-годишният Мартин Василев прави стотици хиляди долари с виртуозна шашма в YouTube

Продажбата на фалшиви гледания на клипове в YouTube е повече от доходоносен бизнес за тези, които знаят как да използват слабостите в платформата за видеосподеляне. А от самата компания признават, че все още не могат да намерят начин как да спрат тези практики. 32-годишният Мартин Василев е един от тези, които се възползват от възможността. Работейки от дома си в Отава, той е успял да продаде над 15 млн. фалшиви гледания на различни клипове в YouTube, което му е докарало „скромното" възнаграждение от близо 200 хил. долара, пише bg-voice.com. Неговият сайт 500Views.com свързва клиентите му с услуги, които предлагат гледания, харесвания (а понякога и нехаресвания) на клипове в YouTube или на постове в Instagram, генерирани от компютри, а не от хора. Ако клиентът не е доволен от услугата, Василев връща част от сумата. Ако самата поръчка не е изпълнена, той се обръща към друг провайдър на лайкове и гледания и доизпълнява обещаното на клиента оттам. „Мога да доставя неограничен брой гледания на видеоклип. YouTube от години се опитват да спрат това, но не могат. Винаги се намира начин", каза Василев. След Google най-голям брой търсения се извършват през YouTube. Това е и най-популярната онлайн платформа сред тийнейджърите, задминаваща и Facebook, и Instagram. С милиарди гледания на ден сайтът за видеосподеляне помага да се стимулират културни трендове по целия свят, да се изграждат онлайн звезди, да се създават кариери, да се рекламират и популяризират всевъзможни брандове и дори политически платформи. Също както в другите специални медии, така и в YouTube проблемът с фалшивите акаунти и всевъзможни измами за печелене на влияние са факт. И компанията от години не успява да се справи с този проблем. Екосистемата на фалшивите гледания на клипове, част от която е и Василев, може да подкопае доверието в YouTube, като манипулира дигиталната "валута", която сигнализира за стойността на реалните потребители. И докато според YouTube фалшивите импресии са съвсем малка част от всички гледания в платформата, те все още имат значителен ефект, когато става въпрос за заблуждаване на потребители и рекламодатели. Големият въпрос в случая е - как работи всичко това? И може ли платформата да засича подобни измами? Изкуственото „напомпване" на видеата с фалшиви гледания нарушава Общите условия на YouTube. Въпреки това обикновено търсене в Google, компанията майка на YouTube, показва стотици резултати за сайтове, продаващи импресии, с които да увеличите гледаемостта на клиповете си с от 500 до 5 млн. Подобни сайтове също така изскачат и като реклама в Google. За да проверят как всичко това действа, направихме поръчка за няколко хиляди гледания от 9 различни компании. Почти всички поръчки бяха доставени в рамките на 2 седмици. Един от тези бизнеси е Devumi.com - услуга, която според собствените си регистри е спечелила над 1,2 млн. долара за 3 години, продавайки общо 196 милиона импресии на клипове в YouTube. Почти всички тези гледания остават и до днес.

Анализът на тези данни между 2014 и 2017 г. показва, че повечето поръчки са завършени в рамките на няколко седмици, въпреки че тези, които искат над 1 млн. импресии, отнемат малко повече време. Осигуряването на големи обеми евтино и бързо често е знак за това, че дадена услуга не предлага истински гледания. Сред клиентите на Devumi.com попадат служители на RT - руската новинарска агенция, действаща като проводник на посланията на Кремъл за света; на „Ал Джазира инглиш", създател на филми за Americans for Prosperity, сътрудници на консервативни политически тинк танкове, отговорникът на видео отдела на „Ню Йорк поуст", множество музиканти и т.н. Гледанията на клиповете на музикантите в YouTube се използва като фактор за изчисляването на класациите на „Нилсън" и „Билборд хот 100". Друг пример е 78-годишната Джудит Опенхаймер, която плаща на Devumi 5000 долара, за да популяризира книгата си, която е публикувала самостоятелно. Целта й е да се създаде интерес, който да осигури медийно внимание, популяризация на книгата и в крайна сметка - договор с голямо издателство. Въпреки осигурените от компанията 58 хил. показвания продажбите така и не се увеличават, а до сделка с издателство не се стига въобще.

Междувременно борбата на YouTube с тази практика е ожесточена. Компанията използва специална система за следене на гледанията, която отчита къде има аномалии. И въпреки това все още се намират хора, които успяват да мамят системата. През 2013 г. проблемът е дори толкова сериозен, че близо половината от целия трафик в платформата е компютърно генериран. Сега това до известна степен е изчистено. Компанията не съобщава какъв брой гледания са блокирани на дневна база, но се казва, че компанията се старае да поддържа броя на фалшивите гледания да е около 1% от всички. И все пак. Бизнесът с продажба на популярност в социалните медии, и най-вече YouTube, остава солиден.

18 месеца е необходимото време на Мартин Василев, за да премине от ситуация, в която живее с баща си и се издържа чрез социални помощи, до такава, в която си купува собствено жилище и BMW 328i. До края на 2014 г. неговият уебсайт е на първата страница в резултатите от търсенето на Google за купуване на гледания в YouTube, а той самият изпълнява между 150 и 200 поръчки на ден, което му носи повече от 30,000 долара на месец. „Наистина не можех да повярвам, че човек е способен да изкара толкова пари онлайн", каза той. От неговия сайт  поръчват 25 000 гледания - поръчка, която бе изпълнена само за ден. Василев отказва да назове клиентите си, но споделя, че голямата част от поръчките идват от различни маркетингови и пиар агенции. Самият той отказва да признае, че продава истинска аудитория. Това, което продава обаче, помага на други да натрупат популярност.

Фалшивите гледания изстрелват дадено видео напред в търсенията в YouTube, помагайки по този начин да се натрупат и реални потребители. Мнозина са обаче тези, които вярват, че действително си купуват аудитория, а не просто кухи импресии - включително журналисти като тези от RT и „Ал Джазира инглиш". Да не говорим за обикновени потребители, които се надяват, че видеото им в YouTube ще доведе до реални продажби на продукти, щом поръчат гледания от някой сайт. И макар самата компания да предупреждава за опасностите от фалшивите гледания, да обновява филтрите си и да следи за аномалии, хора продължават да субсидират с парите си и този полулегален бизнес с продажбата на популярност. А според Мартин Василев единственият начин това да спре е YouTube да махне като цяло брояча на гледания - нещо, което онлайн платформата не би направила в никакъв случай.