Жена симулирала рак и събрала над 40 000 долара от 238 души

Жена от Флорида стигнала дотам да накара хора от местната общност да подстрижат косата ѝ, за да изглежда като пациент, подготвящ се за химиотерапия, въпреки че според разследващите изобщо не е страдала от рак. 51-годишната Марибет Елън Джоунс от Бонита Спрингс е обвинена, че е получила над 40 000 долара от 238 души, които вярвали, че помагат за лечението ѝ. За случая съобщава Fox News, позовавайки се на шерифската служба на окръг Колиър. Според властите част от събраните средства са били насочени към погасяването на лични дългове.

Разследването обхваща периода между 2022 и 2024 г. По това време Джоунс работела като директор по дейностите в местна общност в района на Неапол и била добре позната на хората около себе си. Пред тях тя твърдяла, че има онкологично заболяване и преминава през лечение. Историята предизвикала съчувствие и постепенно започнали да постъпват дарения.

Според шерифската служба жената предприемала действия, с които да направи разказа си по-убедителен. Тя твърдяла, че здравословното ѝ състояние се влошава, а в един момент помолила хора от общността да подстрижат косата ѝ под претекст, че се подготвя за химиотерапия. Именно този детайл е сред най-шокиращите в обвиненията срещу нея.

Жителите решили да помогнат и организирали кампания в GoFundMe. Страницата за набиране на средства била свързана с личната банкова сметка на Джоунс. Даренията не идвали само през интернет - хората ѝ давали пари в брой и лични чекове.

Разследващите установили и още нещо - Джоунс вече е била посочвана като получател на средства в две по-ранни кампании в GoFundMe, в които също се твърдяло, че страда от рак. Според полицията проверката на медицинската и финансовата информация показала, че тя не е имала заболяването, за което разказвала пред дарителите.

Властите твърдят още, че събраните пари не са били харчени за онкологично лечение, а за покриване на нейни лични финансови задължения. Джоунс сама се е предала в Naples Jail Center на 5 август, след като детективите получили заповед за задържането ѝ. Обвинението срещу нея е за кражба в големи размери на стойност между 20 000 и 100 000 долара, която по законодателството на Флорида се квалифицира като престъпление от втора степен.

GoFundMe също предприе действия след случая. От платформата заявиха, че кампаниите, организирани в полза на Марибет Джоунс, са премахнати, а профилът ѝ е блокиран за бъдещо набиране на средства. Компанията съобщи още, че повече от 41 000 долара са върнати на дарителите чрез системата GoFundMe Giving Guarantee.

Тази гаранция е създадена именно за случаи, при които се установи злоупотреба със средствата или парите не се насочват към заявената цел. Самата платформа посочва, че при потвърден проблем дарителите могат да получат обратно направените през системата плащания.

„Това е потресаващ случай, защото се възползва от добротата и щедростта на хора, които искрено са искали да помогнат на човек, за когото са вярвали, че се бори за живота си“, заяви шерифът на окръг Колиър Кевин Рамбоск.

Той подчерта и втория ефект от подобни случаи - ударът върху доверието към истинските благотворителни кампании. Хората, които веднъж са били измамени чрез история за тежко заболяване, по-трудно се доверяват на следващ призив за помощ, включително когато зад него стои реален пациент.

Сходни истории не са непознати и в България. Флагман.бг е разказвал за случай на жена, срещу която имаше твърдения, че се представя за онкоболна и търси финансова помощ. През тази година бургазлии сигнализираха и за съмнително събиране на дарения край голям търговски център, при което произходът и целта на инициативата не бяха ясни.

Американските власти съветват хората да проверяват кой организира дадена кампания, кой е получателят на парите и дали информацията може да бъде потвърдена чрез близки, познати или други надеждни източници. Самата GoFundMe поддържа механизъм за сигнализиране при съмнения за злоупотреба.

Марибет Джоунс остава обвиняема и вината ѝ предстои да бъде разгледана от съда. Следващото ѝ съдебно заседание е насрочено за 31 август. За 238-те души, които според разследването са отворили портфейлите си с убеждението, че спасяват човешки живот, случаят вече е болезнен пример колко лесно състраданието може да бъде превърнато в инструмент за измама.