Бактерия, която "спи" в очите, може да е причината за алцхаймер

Често срещани бактерии, които причиняват синузит и пневмония, могат да се задържат в окото и в мозъка в продължение на много години и да активират болестта на Алцхаймер. Добрата новина е, че откритието насочва към терапии за ограничаване на възпалението и ранно лечение с антибиотици.

Ново проучване показва за първи път, че хламидия пневмония може да достигне ретината - тъканта, покриваща задната част на окото, където предизвиква имунни реакции, свързани с възпаление, смърт на нервните клетки и когнитивен спад. Учените смятат, че идентифицирането на бактериите може да помогне за много ранно диагностициране и лечение на унищожителната деменция.

Предишни изследвания свързват откриването на болестта на Алцхаймер с определени очни състояния, включително най-честите офталмологични болести - суха възрастово свързана макулна дегенерация, катаракта, глаукома и задна кортикална атрофия. Минали проучвания показват също, че структурните промени в окото, като например увреждане на кръвоносните съдове или удебеляване на ретината, могат да бъдат признаци на болестта на Алцхаймер.

Новото проучване, публикувано в сп. Nature, съобщава, че в проби от ретината на хора с алцхаймер има значително по-високи нива на хламидия пневмония. Учените са открили също, че колкото по-високо е бактериалното ниво, толкова по-тежък е умственият спад.

Моторът зад откритието е Медицинският център "Сидърс-Синай" в Лос Анджелис - една от най-авторитетните болници и научноизследователски институции в света. От години медицината знае, че очите са „прозорец към душата“, но съвременната наука започва да ги разглежда по нов начин – като прозорец към мозъка на човека. Фокусът обаче се измества от структурата на окото към неговите неканени гости.

Учените били подтикнати да се задълбочат в търсенето на връзка с болестта на Алцхаймер от нарастващите доказателства, че хроничната инфекция от вътреклетъчни патогени може да усили невровъзпалението. И решили да използват за проекта си достъпността на ретината - на практика тъкан на централната нервна система, която може да бъде наблюдавана лесно и неинвазивно.
 
Болестта на Алцхаймер засяга над 55 милиона души в световен мащаб, с прогнози за почти трикратно увеличение на случаите до 2050 г., като ранното ѝ откриване е най-голямото предизвикателство. Лечение, въпреки многото надежди, няма, но възможно най-ранното започване на терапия забавя хода на болестта.

От практическо значение е, че виждаме връзка доза – отговор: по-високото бактериално натоварване на ретината и мозъка е в съответствие с по-тежка патология на алцхаймер и по-лоши когнитивни показатели, обяснява д-р Мая Коронио-Хамауи, професор по неврохирургия, неврология и биомедицински науки.
 
Тъй като ретината е директно свързана с мозъка и е леснодостъпна, в бъдеще лекарите могат да откриват риска от болестта чрез обикновен неинвазивен очен преглед. Ако установените бактерии са част от причината, то антимикробни стратегии или терапии, насочени към специфичното възпаление, биха могли да забавят или предотвратят болестта.

Следващата голяма стъпка за науката ще е да докаже, че пълното елиминиране на хламидия пневмония от организма може действително да намали броя на хората, развиващи деменция, предава Ретро.