Учени откриха малка звезда, която поглъща по-голяма

Астрономи на Масачузетския технологичен институт (MIT) откриха необичайна бинарна звездна система, съобщава Reuters. Става дума за двойка голяма и малка звезди, които са в изключително бърза орбита помежду си и и по-малката поглъща по-голямата.

Звездната система се намирана около 3000 светлинни години от Земята, което я прави своеобразен близък съсед за космическите мащаби. Тя е и система на "променлив катаклизъм", т.е. нивата на яркост на двете звезди могат да варират драстично и едната от тях е подобна на Слънцето, а другата е бяло джудже.

Самата система е на около 8 млрд. години. Двете звезди обикалят една около друга за 51 минути - най-бързата бинарна система от такъв тип позната досега. Учените дават за пример, че при подобна орбита на Земята и Луната, естественият спътник би преминавал през нощното небе 10 пъти.

Едната звезда е приключила своя цикъл и се е превърнала в бяло джудже, както е типично. Преди да стане бяло джудже, звездата еволюира в червен гигант. Не е известно защо, но този процес е прекратил еволюцията на другата звезда, отбелязват учените.

Така едната се е превърнала в бяло джудже, с диаметър около 1.5 пъти този на Земята, но с 56% от масата на Слънцето. Другата е останала в нормално състояние, но е с размера на Юпитер и бива "изяждана" от бялото джудже, предава vesti.bg.

По-голямата звезда е необичално богата на хелий, вероятно защото "партньорът" ѝ вече е засмукал повечето количества водород и други елементи. Бинарната система периодично променя яркостта си, тъй като по-голямата звезда изменя и формата си - става капковидна заради гравитационното привличане на бялото джудже.

Неизбежно по-голямата звезда накрая ще се разпадне напълно. "Много луди неща се случват във Вселената", коментира Кевин Бърдж, ръководител на екипа, направил откритието.