Макао-хазартната столица на света
След бързото разрастване на хазартната индустрия в Макао, последните правителствени ограничения и анти-корупционни мерки разклащат финансовите прогнози, а казината се разнообразяват допълнително в други форми на забавление.
В следващите редове Casino Robots ни разказват повече за китайския град-феномен Макао. Приятно четене.
Растящ апетит за игра
Голяма част от най-ранните доказателства за хазарт в човешката историята, се намират в Китай, включително и древната игра за залагания на „Weiqi“ (“GO” на англ.), която датира от около 3000 пр. н. е. „Keno“ е една от първите в света, лотариен тип игри. Други китайски игри като „Mahjong“ остават популярни и до днес. Но много от императорските династии са предпазливи към потенциалните социални рискове, които крие хазартът, най-вече, когато войниците биха допуснали хазартните навици да пречат на задълженията им. През 18-ти и 19-ти век, залаганията често се свързват с незаконни дейности, тайни общества, корупция и наркотици. В последствие, хазартът в Китай е обявен за незаконен, съгласно китайските закони, и е официално забранен, откакто комунистическата партия взема властта през 1949 г.
Но тъй като китайската икономика нараства значително през последните две десетилетия, сред разширяващата се средна класа на страната и богатият елит, започва значително търсене на игри. Лас Вегас ухажва тези VIP играчи, които осигуряват милиони приходи на казината годишно. Но далеч от добре познатия хазартен рай в средата на пустинята Мохаве, нова казино столицата изгрява, подхранвана до голяма степен от жаждата за хазарт сред китайците.
Бързият възход на Макао
Специалният административен район Макао, който е бил португалска колония до 1999 г., е узаконил хазарта за да увеличи приходите си. Въпреки че е законно от 1850-тa година, индустрията наистина се развива през 60-те години на 20-ти век, когато Обществото за туризъм и развлечение в Макао (синдикат на бизнесмените от Макао и Хонконг), печели монополни права върху всички форми на хазарт, въвеждайки игри в западен стил и модернизиране на транспортната инфраструктура между Макао и Хонг Конг.
Въпреки че определени залози за конни надбягвания, футболни мачове и лотарии са законни в Хонг Конг, а социалните залагания са законни в по-голямата част от Китай, Макао е единственият сериозен хазартен казино-център в региона. Усилията за легализиране на търговските залагания в други части на Китай, досега се оказаха неуспешни. Тази комбинация от лесен достъп и относителна ексклузивност е извела Макао, изпреварвайки дори Лас Вегас, като най-големият център за комерсиални игри. Макао донесе 44 милиарда долара през 2014 г. (7 пъти приходите на Лас Вегас за същата година). Той е коронясан за световна столица на хазарта и се развива с удивително темпо. Растежът на Макао е подхранван от ВИП играчите, докато Лас Вегас разчита главно на масовия туризъм.
Пране на пари и неотдавнашни репресии
Но импулсът на привидно неуязвимия растеж на Макао, бързо намалява през 2015 г., тъй като китайското правителство засили усилията си за ограничаване на изпирането на пари и корупцията. Строгите ограничения на Китай върху парите напускащи страната и постоянните валутни проверки, доведоха до голямо търсене на начини да се избегне това. Решението на този проблем, хазартните босове намират в така наречените “junket” пътувания, дирижирани от „junket” оператори. В света на казината, „junket” пътуванията се организират за големите играчи до определени казина, като тези казина плащат част от разходите за пътуване или дори цялата сума. „Junket” операторите имат мрежа от агенти, чиято задача е да изберат ВИП клиенти, които да залагат. Агентите обикновено са локализирани групи в Китай и се запознават предварително с кредитната история на своите потенциални клиенти. Те получават комисионна от операторите за даване на кредит на играчите и са отговорни за събирането на дългове. Събирането на заеми се осъществява чрез практики, вариращи от неформални до коварни, тъй като дълговете от хазарт не могат да бъдат събирани чрез съда на китайска територия. Печалбите се изплащат в патака, валутата на Макао, която след това може да бъде депозирана в чуждестранни банки или да се използва в чужбина по-изгодно от китайския юан.
Бъдещето: диверсифицирано забавление?
Президентът на Китай и други правителствени служители в Пекин, призовават Макао да диверсифицира своите развлекателни предложения. За ефективно диверсифициране, те трябва да балансират своите инвестиции като ги разпределят сред множество активи. Новите разработки като „Studio city” за 3.2 милиарда долара (бляскав развлекателен курорт в Макао с луксозен хотел, емблематични забележителности, световноизвестни ресторанти, търговски улици и разкошно казино), се стремят да уловят стойност чрез диференцирано гостоприемство и забавление в стила на увеселителен парк, имитирайки промяната на Лас Вегас през последните няколко десетилетия към структура на приходите, която разчита по-малко на хазарт. Това изглежда е единственият шанс за инвеститорите в Макао, но въпреки това, битката е трудна. Различното конкурентно предимство на Макао е неговият статут на дерегулиран хазартен център в рамките на гигантска пустиня на забрана за хазарт.
Потенциалните инвеститори следва да очакват бавно възстановяване на икономиката на Макао, тъй като развитието продължава и този административен район запазва изключителния си статут сред малкото дестинации за хазартни игри в близост до голямото търсене на Китай. Съществуват спекулации, че Китайската комунистическа партия може да приеме идеята за бавното вдигане на забраната за хазарт в цялата страна, за да запази част от търсенето в собствените си граници.