Дете се спъна в череп на стегомастодон (ВИДЕО)
"Бягах нагоре по стръмното и се спънах в част от зъб", разказва гордият малък откривател, чиито думи са цитирани в прессъобщението на Щатския университет на Ню Мексико (NMSU).
"Лицето ми се приземи в непосредствена близост до долната челюст. Погледнах нагоре и видях, че има и друг зъб". Праисторическият предшественик на някогашните мамути и днешните слонове - стегомастодонът (Stegomastodon), принадлежи към семейството на Gomphotheriidae. Докато повечето от представителите на това семейство имат четири бивни - горна двойка извита надолу и навън и долна двойка наподобяваща шпатула, стегомастодонът има само две бивни, които растат от горната челюст и са извити нагоре, точно като бивните на слоновете.Родителите на момчето се свързали с биолога Питър Хоуд, професор в Университета на Ню Мексико.
"Стегомастодонтът е изглеждал почти като слон", разказва Хоуд, който също като малчуганът попада на череп на стегомастодон на 3 милиона години в щатския парк Elephant Butte Lake в Ню Мексико, по време на ергенско парти през 2014 г.. "В тази област е имало няколко вида хоботни, а този е може би един от най-често срещаните от тях. Но все още са много редки. Това е може би едва вторият пълен череп открит в Ню Мексико".Фосилите са открити в частна собственост, така че са били нужни няколко месеца, учените да получат разрешение от собственика да започнат разкопки.
В работата по изкопаването на древното създание е участвало и семейството на Спаркс, съобщава телевизия CBS. "Челюстта на новата находка тежи около 54 кг, а на целия череп е около един тон", разказва Хоуд. Това предполага, че животното е било приблизително с размера на "азиатски слон, но с малко по-едри крака".
"Горната част на черепа е с много кухини и повърхността на черепа е тънка. Може да си представите, че този изключително голям череп ще бъде много тежък за животното, ако нямаше толкова въздух в себе си, за да го облекчи, точно както нашите собствени синуси", обяснява още ученият. Черепът е бил транспортиран до Музея по естествена история в Ню Мексико.