Краят на една епоха? Getty Images обяви фалит, излиза от борсата след срив от 99%

Световният гигант във фотографията Getty Images обяви план за процедура по защита от фалит в САЩ и преминаване в частна собственост, след като акциите му загубиха около 99% от стойността си от 2022 г. насам. Компанията, чиито снимки присъстват в хиляди медийни публикации по света, ще преструктурира задълженията си чрез ускорена съдебна процедура, а семейство Гети и инвестиционното дружество Koch Equity Development ще поемат контрола върху бизнеса. Причината е повече от ясна - навлизането на генеративния изкуствен интелект направи стоковата фотография практически безсмислена.

На 12 октомври Getty Images обяви споразумение с основните си кредитори и инвеститори. То предвижда подаване на документи за защита от фалит по глава 11 от американското законодателство. Процедурата позволява на дружеството да продължи дейността си, докато преговаря за изплащането и преструктурирането на задълженията. Очакванията са процесът да приключи до края на 2026 г.

Финансовият план включва инвестиция от до 533 млн. долара от структури, свързани със семейство Гети и Koch Equity Development. След приключването му двамата инвеститори ще притежават 100% от реорганизираното дружество, което вече няма да бъде публична компания.

Getty Images има приблизително 2,1 млрд. долара задължения към 30 юни 2026 г. Споразумението с кредиторите предвижда заличаване на необезпечени облигации за 270 млн. долара. Притежателите на обезпечен дълг са се съгласили на намаляване на лихвените разходи и удължаване на сроковете за погасяване.

Допълнително Koch Equity Development ще предостави до 143 млн. долара финансиране за поддържане на дейността по време на преструктурирането. Компанията уверява, че служителите, фотографите, клиентите, партньорите и доставчиците ѝ ще продължат да работят при обичайните условия. Плащанията към доставчиците също трябва да се извършват без прекъсване.

Финансовите проблеми вече се отразиха върху присъствието на Getty Images на фондовата борса. На 29 септември Нюйоркската фондова борса започна процедура по отписване на акциите на компанията заради необичайно ниската им цена. Търговията с тях на борсата беше незабавно спряна. От 30 септември книжата започнаха да се търгуват на извънборсовия пазар OTC Pink под символ GETY.

Сривът е особено тежък на фона на оценката, с която Getty Images се завърна на публичните пазари през 2022 г. Тогава стойността на компанията достигаше приблизително 4,8 млрд. долара. Четири години по-късно акциите ѝ са загубили около 99% от стойността си.

До решението за преструктуриране се стигна и след неуспешния опит за обединение с конкурента Shutterstock. Двете компании бяха договорили сделка на стойност 3,7 млрд. долара, но планът пропадна след намесата на британския орган за защита на конкуренцията.

Регулаторът постави условие Shutterstock да се раздели с редакционния си бизнес, за да получи разрешение за сливането. Сделката не беше реализирана и Getty Images продължи самостоятелно да търси решение за финансовото си състояние.

Сред предизвикателствата пред бизнеса е и засилената конкуренция от изображения, генерирани чрез изкуствен интелект. Getty Images работи на пазар, на който технологиите за автоматично създаване на визуално съдържание променят условията за продажба и лицензиране на снимки.

Според обявения план досегашните акционери не се очаква да запазят участие в капитала след приключването на процедурата. Семейство Гети и Koch Equity Development ще станат единствените собственици на преструктурираната компания.

Предстои Getty Images да внесе документите за ускорената процедура по глава 11. Дружеството планира да приключи преструктурирането до края на годината, като междувременно продължи да предлага фотографско, видео и друго визуално съдържание на клиентите си.