Откриха планета феникс, родена от пепелта на мъртва звезда

Астрономи откриха необичайна екзопланета, която изглежда се е образувала от материята, изхвърлена от собствената ѝ звезда в края на нейния живот. Обектът е наречен „планета феникс“, защото буквално се е родил от „пепелта“ на звезда, превърнала се в бяло джудже. Това е първият известен пример за планета от второ поколение, образувала се около бяло джудже, съобщават NOVA, БТА и Reuters. Откритието е направено от международен екип, ръководен от Университета в Уоруик.

Планетата обикаля около бялото джудже HS 0209+0832, разположено на стотици светлинни години от Земята в посока към съзвездието Кит. Тя е газов гигант, вероятно малко по-масивен от Юпитер, и прави една пълна обиколка около звездата си само за 4,4 дни. Разстоянието между двата обекта е изключително малко - около 4% от дистанцията между Земята и Слънцето. Заради близостта силното ултравиолетово излъчване на бялото джудже постепенно изпарява външните слоеве на планетата.

Особеното в случая е произходът на самата планета. Обикновените планети, включително Земята, се образуват от диск от газ и прах около млада звезда. Тук учените смятат, че новият свят се е формирал много по-късно - от материал, който звездата е изхвърлила, когато е достигнала последните етапи от живота си. Именно затова обектът е определян като планета от второ поколение. 

„В митовете фениксът се възражда от собствената си пепел. При тази планета става нещо подобно - тя е родена от останките на умиращата си звезда“, обяснява водещият автор на изследването Джейми Уилямс от Университета в Уоруик. Проучването е публикувано в научното списание Nature Astronomy. Според учените това е първото убедително доказателство, че след смъртта на една звезда около останките ѝ може да се формира напълно ново поколение планети.

За откритието са използвани данни от космическите телескопи „Хъбъл“, TESS и FUSE. Изследователите са открили в системата тежки химични елементи, които подкрепят хипотезата, че материалът идва от вътрешността на умиращата звезда. Следващата цел е наблюденията да бъдат продължени с телескопа „Джеймс Уеб“, който трябва да даде по-точна информация за състава и атмосферата на планетата. 

Самата „планета феникс“ не е подходяща за живот заради екстремната си близост до бялото джудже. Откритието обаче отваря много по-интересен въпрос - дали около други бели джуджета не могат да се образуват и скалисти светове. Според учените, ако такава планета се намира на подходящо разстояние, тя би могла да остане в обитаемата зона в продължение на милиарди години, докато бялото джудже постепенно се охлажда.