Трагедия пред хиляди в Гърция: F-4 Phantom се разби на авиошоу, загинаха двама опитни пилоти
Двама опитни гръцки военни пилоти загинаха пред очите на хиляди зрители, след като F-4E Phantom II се разби по време на Athens Flying Week 2026 в Танагра. Гръцките Военновъздушни сили идентифицираха жертвите като 40-годишния Йоанис Блесиас и 37-годишния Димитриос Петру. Инцидентът е станал в 14:55 часа на 5 септември, само минути след излитането на машината за демонстрационния полет. Причината за катастрофата все още не е установена и се разследва от специална комисия на гръцките ВВС.
Военният самолет е бил F-4E Phantom II от 338-а ескадрила „Арис“ на 117-о бойно крило, базирано в Андравида. По официални данни машината е паднала на около три морски мили югоизточно от 114-о бойно крило в Танагра, на около 60 километра северно от Атина. Двамата пилоти са били сред най-опитните летци в ескадрилата и според ERT всеки от тях е имал над 1500 летателни часа. Именно опитни екипажи са допускани до подобни демонстрации на ниска височина.
Видео от авиошоуто показва как Phantom-ът изпълнява десен завой на малка височина и внезапно започва да губи височина. Според гръцката обществена телевизия демонстрацията е включвала маневра, която пресъздава подход към цел при удар от въздуха. Машината е била с голям наклон и повишен темп на снижение, когато траекторията й рязко се променя. Самолетът се удря в земята и почти веднага следва мощна експлозия и огромно огнено кълбо.
Очевидци разказват, че от излитането до катастрофата са минали по-малко от три минути. Хиляди посетители са наблюдавали демонстрацията от авиобазата, когато самолетът изчезва от погледа им зад терена, а секунди по-късно в небето се издига гъст черен дим. Остатъци от машината са открити на различни места, като част от тях са достигнали и индустриална зона край Оинофита. По информация на ERT двама души в предприятие за пластмаси са получили леки наранявания от отломки и са откарани в болницата в Халкида.
Катастрофата предизвика и голям пожар в района. В гасенето се включиха над сто пожарникари, специализирана техника и въздушни средства, докато спасителните екипи се опитваха да достигнат до останките на самолета. Организаторите прекратиха незабавно останалата част от летателната програма на Athens Flying Week. Посетителите бяха изведени от района, а достъпът до зоната на катастрофата бе ограничен заради разследването и продължаващите действия на пожарната.
Разследващата комисия вече разполага с голям обем записи от камерите на организаторите, телевизионни екипи и зрители. Иззети са и комуникациите между екипажа и контролната кула, които трябва да покажат дали пилотите са съобщили за технически проблем непосредствено преди катастрофата. Гръцките власти все още не са обявили дали причината се търси в техническа неизправност, особеност на маневрата или друг фактор. Затова появилите се версии за последните секунди на полета не са официални заключения.
Гръцки военни източници, цитирани от ERT, коментират кадрите и допускат, че екипажът е имал кратка възможност за аварийно напускане на машината. Появи се и версия, че пилотите са опитали да насочат самолета далеч от събраните зрители и близките населени места. Тази хипотеза не е потвърдена от разследващата комисия и трябва да бъде доказана чрез записите от полета и комуникацията с кулата. Факт е, че самолетът пада извън зоната, в която са били събрани хилядите посетители.
Трагедията предизвика силна реакция в Гърция. Министърът на националната отбрана Никос Дендиас прекрати програмата си на Международния панаир в Солун и се върна към Атина, а във въоръжените сили беше обявен тридневен траур от 5 до 7 септември. Премиерът Кириакос Мицотакис изрази съболезнования към семействата на двамата пилоти и напомни за риска, който военните летци поемат при изпълнение на службата си. Съболезнования отправи и президентът Константинос Тасулас.
F-4 Phantom е сред най-разпознаваемите бойни самолети в историята на гръцките ВВС. Първите машини от този тип пристигат в Андравида през април 1974 г., а през 2024 г. Гърция отбеляза 50 години от въвеждането им на въоръжение. Част от гръцките F-4 преминават през мащабна модернизация на авиониката и конструкцията, която удължава експлоатационния им живот. 338-а ескадрила „Арис“, към която са принадлежали загиналите Блесиас и Петру, продължава да оперира с модернизирани F-4E.
Имената на двамата гръцки офицери бяха официално съобщени от Генералния щаб на Военновъздушните сили късно в събота. Йоанис Блесиас е бил на 40 години, а Димитриос Петру - на 37. Разследването трябва да възстанови секунда по секунда последните минути на техния полет и да установи защо изправената за демонстрацията машина е загубила височина непосредствено след началото на програмата. До приключването на техническата експертиза гръцките ВВС не посочват конкретна причина за катастрофата.