Учени разкриха произхода на древните удължени черепи, смятани за извънземни

Черепите с необичайна удължена форма, които дълго време са предизвиквали спекулации за извънземен произход, всъщност са резултат от древна културна практика. Съвременни изследвания показват, че странната форма на тези черепи е причинена от умишлена модификация на черепа в ранна детска възраст, съобщава Live Science.

Практиката е известна като „модификация на черепния свод“. Тя представлява постепенно оформяне на главата на бебето чрез превързване или притискане, докато костите на черепа са все още меки. Методът е използван в различни части на света и е оставил археологически следи на почти всички континенти.

Историческите сведения показват, че испанските изследователи за първи път се сблъскват с подобни черепи през XVI век в Андите. Там те забелязват, че представители на народа Колагуа в днешно Перу имат силно удължени глави. Първоначално европейците приемат това като необяснима аномалия, но по-късно става ясно, че формата е резултат от културна традиция, предава Live Science.

Биоархеологът Кристина Торес от Калифорнийския университет в Ривърсайд обяснява, че оформянето на главата е започвало в ранно детство, когато костите са податливи на промяна. „Когато бебетата са малки, костите на черепа могат лесно да се моделират. Достатъчно е главата да бъде внимателно превързана, за да се насочи растежът ѝ“, посочва тя пред Live Science.

Според изследователите практиката е имала различни значения в различните общества. В някои култури удължената форма на главата е служела като символ на социален статус или принадлежност към определена група. В други случаи тя е била част от ритуали или традиции, свързани с детството и семейната идентичност.

Археологически находки показват, че модификации на черепа са откривани в Европа, Близкия изток, Африка, Азия и Океания. Най-много добре запазени примери обаче са намерени в Северна и Южна Америка, където сухият климат на Андите е помогнал за съхраняването на древни мумии и човешки останки, съобщава Live Science.

Според съдебния антрополог Тайлър О'Брайън от Университета на Северна Айова практиката е била разпространена през неолита. Археологически данни показват, че тя се е появила в Европа преди около 12 500 години, в Китай преди около 11 000 години и в днешен Иран преди около 10 000 години.

Съвременните изследвания показват, че става дума за културна практика, която се е появявала независимо в различни общества.

Данните са публикувани в научни анализи и обобщени в материал на Live Science, който разглежда историята и значението на модификацията на човешкия череп.