Масова смърт на пингвини в Южна Африка

Над 60 000 африкански пингвина са загинали край бреговете в Южна Африка, като причината е масов глад, породен от намаляващи запаси на сардини. Тази тревожна статистика е посочена в доклад, цитиран от The Guardian, и отразява дълбока екологична криза, която засяга един от най-застрашените видове морски птици в света. Мъртвите пингвини са само част от далеч по-мащабен процес на изчезване, който учените наблюдават повече от две десетилетия.

Спадът в популацията е особено видим на островите Дасен и Робен, където между 2004 и 2012 г. броят на пингвините е намалял с 95 процента. Д-р Ричард Шърли от Университета в Ексе подчертава, че тенденцията не е локална, а се наблюдава от целия ареал на африканския пингвин. Масовото умиране на пингвини се превръща в символ на по-широкото въздействие на климатичните промени в морските екосистеми.

Пингвините са изключително уязвими в периода на линеене, който трае около три седмици. Докато сменят перата си, те не могат да влизат във водата, за да ловуват. Ако не успеят да натрупат достатъчно мастни запаси предварително, гладуват и често загиват далеч от колониите. Именно недостигът на сардини е ключов фактор, който обрича хилядите птици. За да оцелеят, те се нуждаят от постоянен и достатъчен източник на риба, който днес вече не е гарантиран.

Изследванията показват, че запасите от сардини намаляват почти всяка година от 2004 г. Причините са две: промяна в температурата на океанската вода и засилен риболов. Затоплянето на южноафриканските морски течения води до промяна в мястото, където сардините се размножават и движат. Това принуждава пингвините да плуват по-далеч, за да намерят храна, която увеличава риска от изтощение и смърт.

Мъртвите пингвини край Южна Африка не са просто трагичен екологичен факт, а предупреждение за цяла система в разпад. Д-р Азвианеви Махадо предлага забрана за риболов с мрежа гъргър в близост до колонии, за да се възстановят запасите от риба. Тази мярка може да даде шанс на вида, но според професор Лориен Пичегру е необходимо много повече. Смятате, че ситуацията е критична и че без спешни действия пингвините могат да изчезнат от дивата природа в рамките на няколко десетилетия.

Въпросът за мъртвите пингвини повдига и по-широката тема за това как човешката дейност променя океаните. Прекомерният риболов, климатичните промени, замърсяването и унищожаването на крайбрежните местообитания създават натиск, който много видове не може да понесе. Африканският пингвин е само един от тях, но неговият съд е показателен.

Ситуацията в Южна Африка е послание към целия свят. Безефективните мерки за защита и възстановяване на морските ресурси на всички видове ще последват съдбата на мъртвите пингвини, които днес се превръщат в символ на глобалната екологична криза.