Защо мъжете умират по-рано от жените? Разкриха, че всичко е свързано с един житейски ритуал

Най-силният индикатор е свързан с това колко сложни и енергоемки са определени ритуали – а ново проучване разкрива защо мъжете умират по-рано от жените.

Древногръцките герои умирали млади по бойните полета, оставяйки след себе си съпруги , които да ги оплакват. Векове по-късно гробищата от викторианската епоха разказват подобна история, като почти всеки надгробен камък свидетелства за съпруги, които са надживели съпрузите си, живеейки близо десет години по-дълго.

Обширни биологични изследвания показват, че това не е само въпрос на история, но и на биология, пише The Times.

Учени от Института за еволюционна антропология „Макс Планк“ са изследвали повече от 1100 вида бозайници и птици, задавайки на пръв поглед прост въпрос: кой пол е склонен да живее по-дълго?

Те открили едно ясно правило: най-силният индикатор, че мъжките от даден вид ще умрат сравнително рано, е свързан с това колко сложни и енергийно взискателни са техните ритуали за чифтосване.

Жените живеят по-дълго

При всички бозайници е установено, че женските живеят средно с 12% по-дълго от мъжките. Сред птиците ситуацията е обратна; мъжките живеят с около пет процента по-дълго от женските. Това се обяснява с факта, че при бозайниците мъжките се конкурират ожесточено за множество партньорки.

Най-добрите примери за подобно поведение са посочени от учените като сблъсък на елени помежду си с рогата им и сблъсък на горили за личните им хареми. В подобни състезания оцеляват само най-силните индивиди, но с определени последици. Мъжките, които побеждават другите, изразходват повече енергия и са изложени на по-голям риск от нараняване, което в крайна сметка допринася за по-кратката им продължителност на живота.

Птиците, за разлика от тях, са склонни да следват различен модел на поведение. Много видове са моногамни: те формират дългосрочни връзки с един партньор и споделят родителските отговорности . При такива видове, където мъжките не са изложени на същото ниво на конкуренция, предимството им в продължителността на живота е по-изразено.

Елени се сблъскват с рога в битка за женски

Има изключения, като например полигамните пауни с екстравагантните им опашки. Но те са изключения от правилото: когато мъжките птици трябва да се конкурират за множество партньори, предимството им в дълголетието пред женските се намалява или елиминира.

От друга страна, сред бозайниците, женските мармозетки и тамарини живеят само малко по-дълго от мъжките, а причината за това, както разкриват нови изследвания, е, че те са моногамни видове.

Според д-р Фернандо Колчър, водещ автор на изследването от Института Макс Планк, вълците също са склонни да живеят по-дълго от женските си събратя. Той твърди, че това вероятно се дължи на факта, че те също образуват дългосрочни двойки. За разлика от тях, шимпанзетата, най-близките еволюционни роднини на хората, се конкурират за своите партньори. В плен женските шимпанзета живеят средно около 34 години, а мъжките – 28, което е с около една пета по-малко.

Тези открития допълват друг важен фактор за дълголетието, а именно начинът, по който се определя пола. При бозайниците мъжките имат една X и една Y хромозома, докато женските имат две X хромозоми. Птиците имат обратната система: женските са „смесена двойка“ с Z и W хромозоми, докато мъжките имат две Z хромозоми.

Това са структури, които съдържат гени, а наличието на две еднакви хромозоми действа като вид генетична предпазна мрежа. Ако в ген, разположен на една от нейните Х хромозоми, възникне мутация, която скъсява живота, женската бозайник има „резервен“. Мъжките, които имат само една Х хромозома, нямат тази защита. Отдавна се смята, че тази разлика е една от причините жените да имат естествено предимство в дълголетието. При птиците обаче ситуацията е обратна.

Изследователите са установили, че дори когато животните се отглеждат в зоологически градини, защитени от хищници и под постоянни ветеринарни грижи, разликите в продължителността на живота между половете се запазват. Те са донякъде намалени, но рядко напълно елиминирани.

Тези открития биха могли да се отнасят и за хората. Напредъкът в медицината, общественото здравеопазване и безопасността на труда е помогнал на мъжете донякъде да намалят разликата в продължителността на живота, но жените все още постоянно живеят по-дълго. Според последните данни на Службата за национална статистика на Обединеното кралство, средната продължителност на живота при раждане във Великобритания е 78,8 години за мъжете и 82,8 години за жените.

Тези полови различия е малко вероятно да изчезнат скоро, защото, както съобщават изследователите в списанието Science Advances, половите различия са дълбоко вкоренени в еволюционната история.