Междузвезден "посетител" изненада НАСА с нови разкрития

Космическият телескоп "Джеймс Уеб" отново разшири границите на познанието за Вселената. С помощта на своя инфрачервен спектрограф NIRSpec той изследва необичаен обект – кометата 3I/ATLAS, която е едва третият потвърден "междузвезден посетител" в нашата Слънчева система, пише glasnews.bg.

Обектът беше открит на 1 юли от телескопа ATLAS, а по-рано този месец НАСА и екипът на "Джеймс Уеб" насочиха вниманието си към него. Предишните междузвездни обекти са ʻOumuamua (2017) и кометата Борисов (2019).

Какво откри "Джеймс Уеб"?

При приближаването си към Слънцето 3I/ATLAS започна процес на дегазиране, при който замръзналите материали в ядрото ѝ се изпаряват.

Анализът на телескопа установи отделяне на:

- въглероден диоксид (CO₂),

- вода,

- лед,

- карбонил сулфид – газ с характерна неприятна миризма.

Откритието е впечатляващо, защото кометата показва най-високото съотношение на CO₂ към вода, регистрирано досега. Това подсказва, че ядрото ѝ е богато на въглероден диоксид и че е била изложена на по-високи нива на радиация, отколкото обектите от нашата Слънчева система.

Какво означава това за науката?

Астрономите смятат, че 3I/ATLAS се е формирала в регион, наречен "ледена линия на въглеродния диоксид" в протопланетния диск около нейната звезда. Ниското съдържание на вода предполага, че обектът задържа топлина по начин, който предпазва леденото ядро от пълно стопяване.

Допълнителен анализ сочи, че кометата може да е около 3 милиарда години по-стара от нашата Слънчева система. Нейната траектория подсказва, че идва от "дебелия диск" на Млечния път – древна структура, формирана много преди "тънкия диск", където се намира Слънцето.

Защо е важно?

3I/ATLAS дава рядък шанс да се изследват условия, наподобяващи тези от времето на формирането на планетите преди 4,6 милиарда години. Това може да помогне на учените да разберат по-добре както произхода на Слънчевата система, така и процесите в далечни звездни системи.