Топящите се ледници застрашават с изчезване патагонския леден дракон

Патагонският леден дракон - насекомо обитаващо Чили, е изложен на риск от топенето на ледниците, съобщава Ройтерс.

Леденият дракон в Чили е малко, черно безкрило насекомо с дълги антени, което живее в ледници и се храни с водорасли и бактерии. Дълго е само 15 милиметра и е едно от малкото същества, способни да оцелеят в такива тежки условия. Днес обаче е застрашен вид, тъй като глобалното затопляне ускорява загубата на неговия естествен хабитат - ледниците, предава lupa.bg.

Марибет Гамбоа, изследовател в Чилийския университет UCSC, ръководи проучване, което има за цел да запази патагонския леден дракон, както и ледниците, които обитава. „Изследването има за цел да разбере как живее патагонският дракон в ледниците“, каза Гамбоа, добавяйки, че учените са взели проби от насекомото, за да изследват гените, които са го приспособили към суровия климат.

Патагонският дракон е открит за първи път през 50-те години на миналия век и се смяташе, че е изчезнал, но беше открит наново от експедиция през 2001 г. Насекомото може да оцелее до 40 метра дълбочина и е индикатор за чисти ледникови води, тъй като действа като естествен филтър, хранещ се с органична материя, прах и бактерии.

Гамбоа се надява, че патагонският дракон ще стане барометър за здравето на ледниците в един затоплящ се свят. „Това е комбинация от изучаване на местообитанията на насекомото и климатичните промени, засягащи ледниците", каза Гамбоа и обобщава: „Това ни дава възможност да го използваме като маркер за изменението на климата в региона."