Обединените арабски емирства строят своя собствен Лас Вегас

В страна, където алкохолът е строго регулиран, а публичното псуване е наказуемо престъпление, хазартът остава културно и законово табу, забранен за местните граждани. Въпреки това, под повърхността, тихо се изгражда инфраструктура за многомилиардна игрална индустрия, насочена към чужденци. 

Подсказките са трудни за пропускане: създаден е национален орган за хазарт, опитни казино мениджъри от Лас Вегас се настаняват в Емирствата, а мащабен хотелски проект вече е в ход. Съвсем скоро Wynn Resorts обяви, че е получил лиценз за опериране на „игрално заведение“ в ОАЕ – първото по рода си. 

След като бъде напълно реализирана, тази индустрия може да допринесе до 1,7% от БВП на ОАЕ, потенциално генерирайки около 10 милиарда долара годишно — значителна сума за страна, която неотдавна беше необятна пустиня. 

Това също би отбелязало една от най-дълбоките културни промени в съвременната история на ОАЕ. През последните две години правителството на ОАЕ разкрива плановете си постепенно и внимателно. 

Но тези, които са наясно с плановете, мълчат. Оператори от Лас Вегас не споделят много, а вътрешни лица, които разбират мащаба на това, което се изгражда, отказват да говорят публично. 

Тайната е разбираема. Въпреки вихрушката от дейности зад кулисите, все още няма официален закон за хазарта, новосъздадената комисия за хазарт не коментира пред медиите, а правителството все още не е използвало думата „казино“ публично. 

Засега бъдещето на ОАЕ като глобален хазартен център се разгръща тихо, в сенките. 

Какво знаем: Докато слуховете за хазарт в ОАЕ се носят от години, казино индустрията започва да се формира през януари 2022 г. 

Тогава Wynn Resorts обяви партньорство с четвъртото по големина от седемте емирства на ОАЕ, Рас Ал Хайма (RAK), за разработване на мащабен курорт. 

През януари 2022 г. Рас Ал Хайма обяви „интегриран курорт“ с Wynn Resorts, който трябва да бъде отворен през 2027 г., споменавайки „игрална зона“, без да използва думата „казино“. По-късно същия месец Рас Ал Хайма създаде Департамент за регулация на развлеченията и хазарта, който да наблюдава интегрираните курорти и хазартните дейности. 

През ноември 2022 г. главният изпълнителен директор на Wynn Resorts Крейг Билингс потвърди плановете за „казино компонент“ в курорта, което вероятно е първият път, когато думата беше публично използвана във връзка с проект в региона. 

През август 2023 г. Билингс каза на инвеститорите, че очаква лиценз за казино в Рас Ал Хайма „скоро“, и че „не би трябвало да има притеснения, че е необходим процес на легализация за хазарт в този обект.“ [Към октомври 2024 г. няма публично потвърждение, че лицензът е бил издаден.] 

През септември 2023 г. ОАЕ създадоха Общия регулаторен орган за търговски хазарт (GCGRA). Същия месец, главният изпълнителен директор на MGM Resorts Бил Хорнбъкъл спомена „декрет за хазарта“ в ОАЕ по време на конференция, казвайки: „Съобщава се, че е подписан декрет за хазарта, но не е издаден.“ Той също така каза, че очаква броят лицензирани казина да бъдат четири. 

През юли 2024 г., без прессъобщение, GCGRA стартира уебсайт с информация за операторите, които ще кандидатстват за лиценз за хазарт. Нито един оператор не е потвърдил кандидатстването за лиценз. 

През септември 2024 г. MGM Resorts потвърди, че е подал заявление за лиценз за казино в Абу Даби, ставайки първият оператор, който го направи. 

На 4 октомври 2024 г. Wynn Resorts издаде прессъобщение, че е получил лиценз за „Оператор на търговско хазартно заведение“ от GCGRA, без да предоставя допълнителни подробности. 

Проектът „Уин Ефект“ В туристически план Рас Ал Хайма дълго време беше засенчена от по-големите и по-бляскави съседи Дубай и Абу Даби. Но това може да се промени. Емирството залага големи надежди на мащабния проект на Wynn Resorts на остров Ал Маржан, изкуствен архипелаг край брега на Рас Ал Хайма.