Първият космонавт на България Георги Иванов стана Рицар на годината 2019
Първият български космонавт ген.лейтенант Георги Иванов стана носител на престижната награда "Рицар на годината 2019", която се дава за 12-та поредна година на изтъкнати личности за изключителните им заслуги към обществото, за проява на достойнство, героизъм и благородство. Призът бе връчен току-що на Коледния благотворителен бал на Ордена на Рицарите тамплиери на Йерусалим – Велик Приорат България в зала „София гранд“ на 5-звездния хотел „Маринела“ в столицата.
Наградата е и по повод 40-годишнината от първия полет на българина Георги Иванов в Космоса, която се навърши през април т.г.
В залата присъстват близо 400 рицари и дами на Ордена, както и гости от десетки Неправителствени организации, видни общественици, членове на парламента и държавни институции.
Ритуалът по удостояването на ген.лейтенант Георги Иванов с приза бе проведен от Великия Приор Негово Превъзходителство акад. ген. майор (о.р.) Румен Ралчев.
Отличието представлява лента с кръст, авторска пластика на скулптора – рицар Спас Киричев. Наградата е най-високият израз на признание от страна на Ордена на Рицарите тамплиери и се връчва на изтъкната сред обществото личност. Номинациите за това изключително отличие минават през сложна процедура от гласуване по Командерии и заседание на Великия Съвет на Приората.
Георги Иванов е роден на 2 юли 1940 година в Ловеч. Постъпва в Българската армия през 1958 година, завършва Военното училище в Долна Митрополия, сп. Инженер-летец и квалификация Пилот I клас. На 1 март 1978 г. е избран за космонавт във Втората група по Програмата Интеркосмос. На 10 април 1979 година в 20:34 ч. московско време е изтрелян в орбита около Земята космическият кораб "Съюз 33" с международен екипаж и командир на полета Николай Рукавишников. След промените в България през 1989 г. Георги Иванов преминава в сферата на бизнеса. Георги Иванов е народен представител в 8-ото и 9-отото Народно събрание и 7-ото Велико Народно събрание. Той е автор на книгите "Полети" и "Време за полети". Носител е на званието "Герой на Република България и орден "Георги Димитров" и званието "Герой на Съветския съюз и орден Ленин". През 2004 година е награден с орден "Стара планина" - първа степен с мечове.
Ген.лейтенант Георги Иванов изказа своите благодарности за престижната награда.
"За мен е голяма чест да получа това високо отличие. Щастлив и благодарен съм, че ме признавате за Рицар на годината 2019. От житейския си опит много добре знам, че сам човек не може да постигне особено много. Затова приемам тази награда като признание за моите родители, учители и инструктори. Приемам я като признание за учените и специалистите от БАН, които създадоха космически програми още в края на 60-те години. И още тогава България успя да се нареди на шесто място като държава участничка в пилотиране на космически полети. Тогава България създаде храни за Космоса, като се нареди на трето място в света след СССР и САЩ", каза в емоционалната си реч космонавтът.
Залата го слушаше на крака и дълго го аплодира.
Най-големият благотворителен бал на българския светски елит продължава с търг на ценни предмети, събраните средства от които ще отидат за талантливи деца.
Носители на престижната награда през годините са:
2008 г. - Ген.майор акад. Румен Ралчев - Велик Приор на тамплиерите в България
2009 г. Отец Иван - Създател, организатор и ръководител на Дома за сираци в Нови хан
2010 г. - Йорданка Фандъкова - кмет на София
2011 г. - Живко Тодоров - кмет на община Стара Загора
2012 г. - проф. Божидар Димитров - Директор на Националния исторически музей
2013 г. - Денчо Бояджиев - кмет на Разград и народен представител
2014 г. - Акад. Антон Дончев - български писател, автор на "Сказание за времето на Самуила“, "Време разделно" и други исторически романи
2015 г. - Маргарита Попова - юрист, министър на правосъдието и вицепрезидент на Република България
2016 г. Проф. д-р Генчо Начев - лекар, кардиолог, изп.-директор на УМБАЛ "Св. Екатерина" София
2017 г. - Мая Манолова - народен представител, омбудсман на Република България
2018 г. - Минчо Коралски - председател на Съюза за хората с уврежданията Минчо Коралски